The Who waren eine britische Rockband der 1960er und 1970er Jahre. Anfangs galten sie als \"Radau-Kombo\", die als Teil der Mod-Bewegung am harten Ende der British Invasion zu finden war. Zu Beginn nannte die Band sich noch \"The High Numbers\" (und veröffentlichte immerhin eine Single), doch der Erfolg kam erst mit neuem Management und neuen Namen. Erste große Aufmerksamkeit in der Presse erlangten The Who vor allem durch Pete Townshends Neigung, auf der Bühne seine Gitarre zu zerschmettern (ein absolutes Novum). Beruhte ihre Musik zuerst auf simplen Akkorden und kaum aus einer Wand aus Lärm hervortretenden Melodien (bestes Beispiel: der Song \"My Generation\"), so wurden die Kompositionen immer ausgefeilter. Nach einer Reihe von relativ erfolgreichen Single - Hits (\"My Generation\", \" Substitute\", \" I´m a boy\", \"Magic Bus\") brachte die Band 1967 das psychedelische Gegenstück zur Sgt.Pepper LP der Beatles, bzw. zu \"Their Satanic Majestic Request\" von den Stones: die LP \"The Who Sell Out\". Allerdings war der kommerzielle Erfolg der LP bescheiden, so daß die Gruppe mittlerweile, auch durch Ihre kostspieligen Zerstörungsorgien während der Live - Auftritte, finanzielle Probleme bekommen hatte. 1969 bescherte Hauptsongwriter Pete Townshend der Popwelt mit Tommy die erste Rockoper, deren gigantischer Verkaufserfolg die vier Who - Mitglieder auf einen Schlag zu schwerreichen Superstars machte. Später folgte eine Verfilmung um den blinden Pinball- Spieler mit Roger Daltrey in der Hauptrolle sowie Musikern wie Tina Turner und Elton John und Eric Clapton (siehe auch The Kinks mit ihrer Rockoper Arthur aus dem selben Jahr). Neben diesem umstrittenen FIlm von Regisseur Ken Russel wurde das Tommy - Thema noch per Ballet und schließlich auch als Musical ausgeschlachtet. 1970 entstand eines der vielleicht besten Live - Alben der Rockgeschichte: \"Live at Leeds\". In der ursprünglichen LP waren lediglich 6 Stücke enthalten, das vollständige Konzert wurde erst ca. 30 Jahre später auf 2 CD´s veröffentlicht. Pete Townshends wohl anspruchvollstes Werk, das \"Livehouse-Project\" scheiterte allerdings, die Scherben dieses Mammutwerkes sind auf der LP \"Whos Next\" von 1971 zu bewundern, einem der wichtigsten Rockalben der frühen 70er. Die stimmungsvolle Integration von Synthesizern mit dem bis dahin normalem Rockinstrumentarium fernab langatmiger Artrockelegien a la Yes und Emmerson, Lake & Palmer war seinerzeit ein Novum. Zwei Jahre später entstand mit dem Konzeptalbum \"Quadrophenia\" eine der vielleicht besten Schallplatten der siebziger Jahre. Die Doppel-LP blieb zwar hinter dem kommerziellen Erfolg von Tommy zurück, war jedoch kompositorisch insgesamt wesentlich ausgeglichener, ohne jedoch die ganz bekannten Songs und Single - Hits zu enthalten, die auf Tommy und Who´s next vertreten waren. Wie bei Tommy handelte es sich um ein Konzeptalbum, bei dem eine Geschichte mit festem Handlungsstrang erzählt wurde. Die Story zeigt das Erwachsenwerden von Jimmy, einem englischen Mod. 1979 wurde das Thema mit den darauf spektakulören Straßenschlachten zwischen den Mods, Rockern und der Polizei stimmungsvoll (u.a. mit Sting) verfilmt. Nach dem schönen und vom Sound etwas abgespeckten 1975er Album \"by Numbers\" folgte mit der LP \"Who are you\" von 1978 der letzte große Streich der Band. Trotz einiger herausragender Nummern auf diesm Album klangen The Who gegen den aufkommenden Punk und New Wave stellenweise etwas altbacken. In Ihren Liveauftritten wurden die vier Britten mit den Jahren immer zahmer, die beeindruckende, energetische Bühnenshow, die regelmäßig mit der Zerstörung der Instrumente endete, wurde durch dauernde Wiederholung für die Band zur Farce. Schon beim legendären Woodstock-Auftritt waren Townshends Gitarren durchnummeriert. Auf der anderen Seite erspielten sie sich am 31. Mai 1976 auf dem Carlton Football Ground einen Eintrag ins Guinnessbuch der Weltrekorde als lauteste Rockshow der Welt mit 120 dB, gemessen im Abstand von 50 Metern von der Bühne.
Mit dem Tod des Schlagzeugers Keith Moon am 7.September 1978 endet die eigentliche Geschichte der Who, auch wenn sie noch zwei Alben, einige Tourneen und einzelne Shows mit anderen Schlagzeugern, unter anderem Kenny Jones von den Small Faces folgen lassen. Die beiden letzten Studioalben \"Face Dances\" und \"It´s Hard\" klingen seltsam unentschlossen. Einer der Gründe dafür dürften die sich anfang der 80er häufenden Pete Towshend Solo - Platten sein. Dort finden sich im Vergleich zu den letzten Who - Scheiben die besseren Songs
Im Jahr 2002 stirbt auch der Bassist John Entwistle. Die anstehende Tour wird mit zwei Tagen verspätung mit dem italienisch-britischen Bassisten Pino Palladino gestartet. In 2004 wird der 1971er Song \"Behind blue Eyes\" gelungen von Limp Bizkit gecovert und klettert in die Charts.
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Durch Heftigkeit ersetzt der Irrende, was ihm an Wahrheit fehlt.
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